Prokaryoten

Prokaryoten zijn eencelligen zonder celkern. De bekendste zijn de bacteriën. Ze worden door evolutiebiologen beschouwd als de meest eenvoudige levensvorm waaruit al het andere leven is ontstaan.

(Bron: Wikipedia)

De inhoud van elke cel is omgeven door een membraan. Dit membraan bestaat onder andere uit de dubbele fosfolipidenlaag die we al bij de bespreking van de RNA-wereld tegenkwamen. Een celmembraan bevat echter nog veel meer soorten moleculen. Hierdoor:

  • Houdt het membraan de cel bij elkaar. Zonder membraan zou de inhoud van alle cellen door elkaar lopen. In het water (waar de cellen zouden zijn ontstaan) zou de hele celinhoud natuurlijk wegspoelen.

  • Herkent het membraan de matrialen die de cel nodig heeft en laat de juiste hoeveelheden ervan passeren.

  • Houdt het gevaarlijke stoffen buiten.

  • Houdt het de zuurgraad en hoeveelheid vocht op peil.

  • Herkent het de afvalstoffen van de cel en laat die naar buiten gaan.

Het zal duidelijk zijn dat het membraan en de rest van de cel precies tegelijkertijd ontstaan moeten zijn. Een cel kan geen moment zonder membraan en een membraan kan alleen gevormd worden door een cel.

Verder vinden we in prokaryote cellen:

  • Cytoplasma

  • Ribosomen: deze organellen produceren de eiwitten die de cel nodig heeft

  • Eventueel plasmiden: dit zijn cirkelvormige DNA-strengen waarmee de cellen informatie kunnen uitwisselen

  • Nucleotide: dit is het DNA met alle genen

Sommige bacteriën hebben ook een zweepstaart of flagellum waarmee ze zicht voort kunnen bewegen. Men heeft berekend dat als de cellen de afmetingen van een roeiboot hadden, ze een snelheid van zo'n 100 kilometer per uur zouden kunnen bereiken. Schematisch ziet het staartje er als volgt uit:

(Bron: Wikipedia)

Hoe zou zo'n staart vanzelf moeten zijn ontstaan?